28 мая, в День пограничника, мы склоняем головы перед теми, кто в любую эпоху стоял и стоит на острие государственной защиты. Среди тысяч имён - одно, высеченное в самой памяти народной золотыми буквами: младший сержант Николай Смирнов.

18 августа 1994 года на таджикско-афганской границе время остановилось. Высота Тург - клочок земли, за который схватились насмерть. Командир отделения десантно-штурмовой маневренной группы 117-го Московского пограничного отряда Николай Смирнов принял свой последний бой в 27 лет. Уроженец чувашской деревни Кашмаши, прошедший Афганистан пулемётчиком-разведчиком, вернувшийся к мирному станку на Чебоксарском агрегатном заводе, - он не смог стоять в стороне, когда сгустилась угроза. В апреле 1994-го подписал контракт.

Тот августовский день стал чёрным. На пост Тург двинулись афганские моджахеды и арабские наёмники. Захват высоты открывал бандам дорогу на Душанбе и в густонаселённые долины. На пути - горстка российских пограничников.

Николай оказался на самом острие удара. В донесении сказано коротко: «занял тактически выгодную позицию, метким огнём уничтожил несколько бандитов, затем в упор расстрелял пулемётный расчёт врага. Постоянно менял позиции, находился на самых опасных участках». Двенадцать часов - от заката до рассвета - длился неравный бой. Противник вычислил пулемётчика. Обрушил на него всю мощь. Николай получил ранение в голову, оказался в окружении. Истекая кровью, отстреливался до последнего дыхания.

К утру 19 августа пограничники уничтожили банду. Остатки ушли за кордон. Указом Президента России от 3 октября 1994 года младшему сержанту Николаю Валерьевичу Смирнову присвоено звание Героя Российской Федерации посмертно.

Прошли десятилетия. Изменилась война и на смену лавинам моджахедов пришли беспилотники, кибератаки и гибридные угрозы. Но суть осталась прежней. Пограничник - это тот, кто видит врага первым, принимает удар первым и никогда не отступает первым.

Тактическая выучка, хладнокровие под огнём, готовность жертвовать собой - черты, которые младший сержант Смирнов проявил, сегодня передаются как святая эстафета новым поколениям зеленых фуражек. От Бреста до Памира, от Арктики до Дагестана - российские пограничники стоят на самых опасных рубежах. И каждый из них знает, что за спиной - Родина.

В преддверие Дня пограничника мы говорим: спасибо за службу, братья.